シャドウフェルの旅路

永遠の黄昏に包まれた領域、シャドウフェルは、ダンジョンズ＆ドラゴンズにおいて最も謎めいた次元界の一つとして君臨しています。その起源は、過去の版を重ねるごとに紡がれてきたものであり、影の次元界、レイブンロフト、そして負のエネルギー次元界の残響を色濃く反映しています。こうした融合は、時に相反する伝承を生み出し、シャドウフェルの真の姿は、版やダンジョンマスターの解釈によって変化すると言えるでしょう。

本稿では、シャドウフェルに対する独自の視点を掘り下げ、ステレオタイプ的な「圧倒的な悪とネクロマンシー」という描写から一歩踏み込んだ世界観を探求します。フェイワイルドの活気とは対照的に、物質界の陰鬱な鏡像として、この次元界を捉え直すのです。キャンペーンのインスピレーションを求めている方も、単にこの陰鬱な領域に興味がある方も、ぜひ暗闇の世界に足を踏み入れ、その奥に潜む秘密を発見してください。

1. シャドウフェルのベールを剥ぐ

地理：色褪せた鏡像

物質界を想像してみてください。しかし、その色彩と活力を全て奪い去ってしまった世界。それがシャドウフェルの本質です。山々、海、森といった基本的な地理は物質界を鏡のように映し出していますが、全てが灰色がかった色調で存在しています。太陽、月、星は存在せず、代わりに広がる薄明かりが、限られた視界を確保しているのみです。霧と霞が空気中に立ち込め、最も明るい光源でさえも覆い隠してしまうかのようです。

この活気の欠如は、単なる見た目に留まりません。シャドウフェルは緩やかな衰退の場所で、山は侵食されて丘となり、川は淀んでいます。植物は薄暗い光と不毛な土壌の中で生き残るために懸命に根を張り、その結果、ねじくれて葉のない森が形成されています。動物たちは食料不足に苦しみ、かろうじて生き延びている状態です。

シャドウフェルへのポータル：絶望への入り口

物質界とシャドウフェルの間は、一時的なものもあれば恒久的なものもあり、自然発生するものもあれば魔法によって誘発されるものもあるポータルを通じて行き来することができます。これらの入り口は、太陽の光が直接当たらない場所にのみ現れ、太陽の光に当たると容易に消滅してしまいます。

シャドウフェルへのポータルの生成は、事故であれ意図的なものであれ、本質的に死と密接に関係しています。1つの場所で多数の生物が死を迎えると、その場を去っていく魂の集合的な重みが、次元界の間に裂け目を生み出すことがあるのです。これらの裂け目は周囲の魔力を貪欲に吸収し、魔力が供給されなくなるとすぐに閉じてしまいます。

シャドウフェルには魔力がほとんど存在しないため、ポータルはシャドウフェル側の方が小さく、物質界からの通行のみを許している場合がほとんどです。そのため、シャドウフェルに入った者は、別の出口を見つけなければならないか、ポータルを広げる方法を見つけなければなりません。ポータルを広げるには、通常、強力な魔力の奔流を供給する必要があります。

これらのポータルは肉眼ではほとんど見えず、その魔法のオーラを感じ取ることによって発見されることがほとんどです。物質界では、影の中に潜んでいることが多く、不用意な者がシャドウフェルの懐に迷い込んでしまう危険性があります。ポータル周辺のエリアは奇妙な異常現象に見舞われます。シャドウフェル側では、漏れ出したエネルギーに引き寄せられたシャドウフェルの住人が群がりますが、物質界側では、エネルギーがゲートウェイの維持のために吸い上げられるため、不気味なほど生物の姿が見られなくなります。

旅人への影響：絶望の重さ

シャドウフェルの重苦しい雰囲気は、訪れる者の心を蝕みます。無気力が蔓延し、どんなに簡単な行動も無意味に感じられるようになります。多くの人がこの絶望に屈し、食べる、飲む、動くことさえも厭わなくなって衰弱していきます。そして、最終的にはその姿は薄れ、辺り一面に立ち込める霧と一体化してしまうのです。

この絶望への転落に抵抗する者は、精神的な強さを常に試されることになります。目の前の生存を超えた計画を立てることは、途方もない作業となります。集団で行動すること、明確な目的を持って入ること、防御魔法を使うことは、シャドウフェルの陰湿な影響を食い止めるのに役立ちます。しかし、シャドウフェルの原住民は、これらの影響をほとんど受けません。それでも、彼らの生活は、生き残るための闘いに明け暮れています。

ダンジョンマスターは、この心理的な消耗を、『ダンジョンマスターズ・ガイド』に掲載されている恐怖表のようなメカニズムで表現し、キャンペーンに合わせて拡張することができます。あるいは、無気力と絶望へとゆっくりと落ちていく様子をロールプレイングで表現することで、肌で感じられるような恐怖感を演出することもできます。ただし、プレイヤーに過度の負担をかけないように、バランスを心がけることが重要です。

動植物：サバイバルのための闘争

シャドウフェルの土壌は栄養分が枯渇しており、植物は生き残るために常に闘いを強いられています。生き残った植物は、物質界の最も過酷な環境で見られるものに類似しており、その姿は歪み、青白くなっています。広大な範囲にわたって不毛な岩場が広がり、ところどころに地衣類が生えている程度です。

動物も同様に少なく、食料不足によって数が激減しています。ほとんどはシャドウフェルに閉じ込められた生物の子孫で、何世代にもわたってその姿を変えてきました。シャドウハウンドやシャドウドラゴンなど、この次元界特有の生物も生息していますが、これらは魔法実験の結果生まれたものか、強力な生物がシャドウフェルの魔力に乏しい環境に適応した結果生まれたものと考えられています。

ドレッド・ドメイン：悪の牢獄

シャドウフェルの中には、他の場所とは異なる領域、ドレッド・ドメインが存在します。これらのポケットディメンションは、計り知れない悪を秘めた存在を閉じ込めておくための牢獄であり、その大きさは、1つの建物から広大な土地まで様々です。シャドウフェルの他の場所とは異なり、ドレッド・ドメインは、機能する社会を備えた物質界に酷似していることがよくあります。

各ドメインはダークロードと呼ばれる存在によって支配されており、彼らは綿密に作り上げられた領域に閉じ込められ、終わることのない精神的苦痛を味わわされています。これらの不運な魂は、永遠に自分たちの最大の失敗を追体験することを余儀なくされているのです。ドレッド・ドメインへの侵入は、驚くほど簡単で、異常に濃い霧の中を通過するだけで済むことがほとんどです。しかし、そこから脱出するには、ドメインの支配者と対峙し、打ち倒さなければならないため、不可能に近いと言えます。

ドレッド・ドメインの詳細については、レイブンロフト・キャンペーンセッティングに豊富な情報が掲載されています。

2. 注目すべき場所：影のランドマーク

シャドウフェルの風景は絶えず変化しているため、恒久的な定住地はほとんどありませんが、いくつかのランドマークは存在しています。これらの興味深い場所は、休息、危険、そして冒険の機会を等しく提供してくれます。

スパイア：反魔法の標

黒曜石の針を想像してみてください。信じられないほど高く、細く、シャドウフェルの永遠の黄昏を突き刺しています。これがスパイアであり、魔法が衰え、消滅する場所です。スパイアから半径1マイル以内の土地は、反魔法のフィールドに覆われており、2マイル以内であれば、通常よりも1レベル高い呪文スロットを消費しなければ呪文を唱えることができません。

スパイアの真の目的は謎のままです。その上部は暗闇の中に消えており、ありふれた探索ではその全貌を把握することはできません。次元界から魔力を吸い上げるための導管であると考える者もいれば、内部に強力な存在が閉じ込められていると噂する者もいます。その真の姿が何であれ、スパイアは、魔法による盗聴を避けて取引を行いたい者にとって、人気の待ち合わせ場所となっています。

グルームロート：シャドウフェルの市場

グルームロートは、シャドウフェルが独自の生命を育むことができることを証明する場所です。天然の港に位置するこの賑やかな港湾都市は、次元界貿易の拠点となっており、この次元界特有の環境がもたらす機会を求めて、様々な種族が集まってきます。

グルームロートは、珍しくて危険な品々、特にネクロマンシーに関連する品々を専門に扱っています。禁断の儀式に必要な材料、強力な毒、死のアーティファクトなどは、すべてこの街の広大な市場に集まってきます。違法な取引以外にも、グルームロートには、様々な宿屋や娯楽施設があり、街の暗い通りに引き寄せられる多様な顧客のニーズに応えています。

表向きは人間の貴族であるローラン公爵が統治していますが、グルームロートは、危うい均衡の上に成り立つ法の下で運営されています。真の権力は、裕福な商人たちとその私設部隊が握っているのです。街の人口の大部分は人間、ハーフリング、ティーフリング、ドワーフで構成されていますが、かなりの数のシャドウ・カイも常駐しています。レイブン・クイーンに謁見を求める者は、まずグルームロートを訪れ、彼女の領域への通行許可を得ようとします。

ロストリバー：魂の流れ

シャドウフェルと死とのつながりは、ロストリバーに最も顕著に現れています。この次元界のあらゆる場所から見えるこの霊的な流れは、不定期に現れる、渦巻く銀色の流れであり、最後の旅に出る魂で構成されています。

ロストリバーの出現は、様々な次元界から生物を引き寄せます。その光景を目の当たりにしようとやってくる者もいれば、その力を利用しようと企む者もいます。シャドウ・カイは、貴重な記憶を持つ魂を選び出し、女王に届けます。デーモンは、自分たちの邪悪な目的に利用しようと魂を奪い取ろうとし、デヴィルは、絶望的な魂に最後の救済の機会を与えようとします。

自分の魂を危険にさらす勇気のある者にとって、ロストリバーは、死者の集合的な知識に触れる機会を与えてくれます。しかし、そこで得られる情報は謎めいたものであることが多く、その過程は危険に満ちています。

3. 注目すべき勢力：影の住人たち

シャドウフェルにおける文明は儚いものですが、いくつかの勢力は、この過酷な次元界の中で独自の地位を築き上げてきました。

レイブン・クイーンとシャドウ・カイ：記憶の収集者

かつて強力なエルフの支配者であったレイブン・クイーンは、エルフの神々を再編し、彼らの神聖な領域であるアルヴァンドールへの道を再び開こうとしました。彼女は忠実な信奉者であるシャドウ・カイを集め、昇天の儀式を試みました。しかし、嫉妬深いエルフのウィザードたちが介入し、儀式を妨害して女王の肉体を破壊してしまいました。

しかし、彼女の精神はあまりにも強力で消滅することはなく、シャドウフェルと融合してレイブン・クイーンとなりました。この霊的な状態に閉じ込められた彼女は、かつての生命の輝きを求めています。シャドウフェルを離れることも、肉体を取り戻すこともできない彼女は、他者の記憶や感情に慰めを求め、それらを貴重な宝物のように蓄積しているのです。

この行動が、生への渇望によるものなのか、それともかつての自分の shattered remnants によるものなのかは謎のままです。いずれにせよ、知識を執拗に追求する彼女の姿勢は、多元宇宙で最も膨大なコレクションの一つを彼女にもたらしました。

女王に仕えるシャドウ・カイは、彼女のために惜しみなく尽くします。彼らはシャドウフェルで過ごした時間によって、美しいエルフの姿から、うつろな目と冷たい心を持つやつれた姿へと変貌を遂げました。シャドウフェルにいる間は、彼らは冷淡で無関心なままです。しかし、その境界の外に足を踏み出すと、彼らの姿はかつての美しさを取り戻します。ただし、肌は不気味なほど青白いままです。この回復によって、彼らの心はやや解き放たれるようで、他の旅人とも比較的友好的に接するようになります。

シャドウ・カイの最も不穏な特徴の一つは、彼らが死と独特の関係を持っていることです。彼らの魂はレイブン・クイーンと結びついており、死を迎えると彼女の元に戻ります。そして、彼女は彼らに新しい肉体を与え、終わりのない servitude のサイクルを続けさせるのです。

肉体を持たないレイブン・クイーンは、知識を集めるために代理人を必要としています。彼女はカラスの目を通して世界を見ており、興味深い出来事が起こるとシャドウ・カイを派遣して調査させます。彼らは情報を集め、小物を収集し、時には魂を捕らえ、レイブン・クイーンの絶えず増え続けるコレクションに加えています。

彼女はまた、定命の者と取引を行い、謎めいた夢や前兆と引き換えに彼らの記憶を得ています。中には、彼女と契約を交わし、ウォーロックとなって仕え、物質界にまで彼女の influence を広げている者もいます。

シャドウフェルの奥深くには、レイブン・クイーンの本拠地である記憶の要塞があります。その壁の内側には、彼女の膨大なコレクションが保管されており、それぞれの品は、強力な記憶や感情と結びついています。彼女が捕らえた魂もここに住んでおり、彼らの経験は、ゆっくりと彼女の存在に吸収されていきます。

要塞を訪れることは、方向感覚を失わせるような体験です。レイブン・クイーンは、訪問者の記憶に基づいて幻影を作り出し、彼らの反応を観察することで試練を与えます。その価値があると認められた者は、謁見を許され、恩恵を受けることができます。その恩恵は、多くの場合、彼女の膨大な記録から得られた知識という形で与えられます。

要塞自体も impressive ですが、それはあくまでも、常に警戒を怠らないシャドウ・カイによって守られた、堅牢な城塞の中心地に過ぎません。敵意を持って近づいてきた者は、迅速かつ容赦なく destruction されます。しかし、善意を持って謁見を求める者は敬意をもって迎えられ、要塞内で待ち受ける試練に備えるための hospitality を提供されます。

レイブン・クイーンのコレクションは、彼女に敵をもたらしました。囁く暴君ヴェクナは、彼女の図書館を欲しており、信者を送り込んで頻繁に襲撃を仕掛けてきます。アンデッドのデーモン・プリンスであるオーカスは、魂を操る彼女の能力を羨んでいます。これらの脅威により、シャドウ・カイは常に警戒を怠らず、アンデッドに対する不信感は絶対的なものとなっています。

ヴィistani：シャドウフェルの遊牧民

第5版で紹介されているヴィistaniは、ロマの人々に対する有害なステレオタイプに基づいていることを認識しておくことが重要です。ゲームに組み込む前に、この点を慎重に検討し、プレイヤーとオープンに話し合って、敬意と包括性を重視したゲーム体験を実現してください。

シャドウフェルで最も大きな影響力を持っているのはシャドウ・カイかもしれませんが、冒険者が遭遇する可能性が高いのは、ヴィistaniという味方です。この遊牧民は、変化に富んだシャドウフェルの地形を、驚くほど容易に移動しながら放浪しており、ドレッド・ドメインさえもやすやすと通り抜けてしまいます。他の住人とは異なり、彼らはシャドウフェルの melancholic な影響を受けないようです。

ヴィistaniは、結束の固い集団で旅をしており、彼らの鮮やかな色の荷馬車と陽気な音楽は、周囲の暗闇とは対照的です。彼らのキャンプは活気に満ちており、熟練した職人が金属製品、衣服、宝石、陶器などを製作しています。また、旅の途中で集めた品々を売り歩く者もおり、ありふれた小物から強力な魔法のアイテムまで、様々なものが売られています。強力な魔術師でさえ、隠れた宝を求めてヴィistaniのキャンプを訪れることがあります。

ヴィistaniの家族は、文化の内外を問わず、複雑な婚姻関係で結ばれています。そのため、彼らの ancestry は多岐にわたり、多くのヴィistaniは、潜在的な魔法の heritage を持っています。ほとんどのグループには、魔法の能力を持つ者が少なくとも数人はおり、ウィザードやソーサラーが使うような派手な魔法ではなく、占い運命を操る魔法を得意としています。

ヴィistaniとシャドウフェルの定住者との間には、深い不信感が存在します。彼らは都市を避け、自由な旅を好みます。この不信感は、冒険者を含む外部の人間にも向けられています。しかし、彼らの信頼を得ることができれば、ヴィistaniは強力な味方になってくれます。冒険者を仲間に入れて旅をさせ、シャドウフェルの危険な土地を安全に通過させてくれることさえあるでしょう。